Prima di iniziare la stesura di un romanzo è fondamentale avere chiari i punti salienti della trama e il contesto in cui si svolge la vicenda.
Che una storia si svolga in un luogo realmente esistente o in un mondo immaginario, l’autore non può prescindere dal conoscere ogni minimo dettaglio della realtà che intende narrare.
Attenzione, l’autore lo deve conoscere, non il lettore!
Se voglio narrare una storia che si svolge a Milano, dovrò informarmi sui quartieri, i mezzi di trasporto, i punti d’interesse, la vita delle persone. Sono un sacco di informazioni essenziali per la buona riuscita della storia. Posso dire che la storia si svolge a Milano ma, se non inserisco alcun dettaglio che rimandi alla città in questione, avrò dei problemi consistenti nello spostamento dei personaggi. Potenzialmente potrei sbagliare i tempi di percorrenza e dire che Peppino ha percorso a piedi, in mezz’ora, la distanza dal Duomo a Rho Fiera.
È grave? No, è gravissimo.
Se si tratta invece di un mondo immaginario, magari con leggi fisiche differenti da quelle terrestri, o comunque con una geomorfologia propria, non esiste la scappatoia del nome.
È essenziale che tale mondo sia definito nella mente dell’autore con dovizia di particolari.
In questo, una cartina è d’aiuto, così come un’accurata descrizione della geomorfologia e della storia del mondo.

Nel mio mondo so anche quanti fili d’erba ci sono, ho scritto 300 pagine di descrizione. Sono stato bravo?

No.
Come dicevo all’inizio, sono dettagli che l’autore deve conoscere ma che al lettore non interessano e a cui è bene dare un taglio (da qui il titolo del post).

Un taglio alla geografia
Quando si descrive un mondo immaginario o un contesto reale che non si conosce in modo approfondito, è necessario documentarsi, prendere appunti, scriversi i dettagli così da non dimenticarli. In genere, quando scrivo, parto inserendo pipponi di pagine e pagine di contesto che non interessano a nessuno ma che mi sono utili nel corso della stesura. Mi fisso qualche frase chiave in un file a parte, così da risalire facilmente alla descrizione che m’interessa. Fatto questo, proseguo con la storia. In media, dopo una quindicina di capitoli, ho una buona padronanza del contesto entro il quale si muovono i personaggi.
A quel punto, prendo i pipponi capitoli iniziali, li copio in un file con il significativo nome di “cestinati” e mantengo soltanto quelle frasi che delineano un contesto senza annoiare. Quando taglio le descrizioni, di fatto non butto nulla. Di frequente ho recuperato frasi dai capitoli cestinati.

Un taglio ai dialoghi
Ogni volta che introduco un nuovo personaggio, anche se ne possiedo un abbozzo di personalità e un’accurata descrizione fisica, tendo a rendere i dialoghi inverosimili. Ho come l’impressione che il personaggio ammicchi al lettore dicendogli “ehi, io sono così e parlo in questo modo”.
Aggiungo dettagli inutili che il personaggio non ha alcuna necessità di riferire, dal momento che gli altri già li conoscono.
Anche in questo caso, trascorsi quattro o cinque capitoli, il personaggio è ormai delineato nella sua forma iniziale e pronto a evolvere, quindi posso rimettere mano al testo e tagliare dove occorre, spostando tutto in “cestinati”.

Un taglio al contesto storico
Che si tratti di realtà o immaginazione, è innegabile che debba esistere un contesto storico, un accenno del perché gli eventi seguono un certo percorso piuttosto che un altro.
Da mesi, sto cercando di arrivare alla fine del romanzo “La caduta dei giganti”, di Ken Follett. Personalmente trovo che la trama sia interessante per quanto riguarda le vita dei personaggi che si intrecciano con lo scenario della prima guerra mondiale. Di contro, c’è un eccesso di informazioni storico-politiche che allungano il brodo, annoiano e che dimentico tre nanosecondi dopo averle lette.
Un altro esempio, sempre in una mia recente lettura, è “Il canto del ribelle”, di Joanne Harris. Il romanzo è narrato dal punto di vista di Loki, l’ingannatore dio del caos e dell’astuzia secondo la mitologia norrena. Il personaggio è interessante e ben riuscito, dopo una cinquantina di pagine la storia inizia a ingranare, ma i primi capitoli sono uno spiegone di pagine e pagine sulla storia del mondo commentata da Loki. Non ricordo quasi nulla di ciò che ho letto in quelle pagine e, nonostante questo, non ho alcuna difficoltà a comprendere lo svolgimento attuale, segno che forse potevano essere tagliate o distribuite lungo tutto il romanzo.

Un taglio alle scene
Ci sono scene che mi piacciono tanto, che amo alla follia, che mi sembrano le più belle mai scritte nella storia della letteratura e che… Vanno tagliate.
Pagine di interazione tra due personaggi che non portano giovamento alla trama, non fanno progredire la storia e non fanno evolvere i personaggi, sono un modo come un altro per allungare il brodo. Peggio ancora se sono inverosimili in una certa situazione che si era magari venuta a creare in precedenza o se alterano i punti cardine della storia.
Queste scene però, più di ogni altro taglio, meritano di essere conservate in un file apposito per il riciclaggio, soprattutto se contengono qualche spunto interessante per il futuro.

La regola d’oro dei tagli
Se una scena è superflua, scritta male, noiosa o inverosimile, è giusto applicare un taglio alla storia. Sbagliato è buttarla via e cancellarla per sempre da qualsiasi supporto di memoria.
Il numero di scene tagliate che ho in seguito recuperato non si conta più.
Avere un file da cui recuperare agevolmente i brani cestinati è una gran comodità, così come l’uso di SVN, un sistema di controllo versione di cui parlerò in futuro.
Tagliare quando occorre, mai cancellare.
Un sano accumulo di “qualsiasi cosa possa essere utile” fa bene allo spirito.

Per gli scrittori, le vostre storie a quali tagli sono soggette?
Per i lettori, vi viene in mente qualche libro a cui vi sarebbe piaciuto che fosse stato operato un taglio?